Şehir-devlet, bağımsız, kendi kendini yöneten şehir ve ona bağlı ve onun tarafından yönetilen bölge. Antik Atina ve Roma (kendi imparatorluğunu kurdu öncesi) şehir devletleri vardı.
Şehir devletleri önce yazılmış tarih başladı. Vatandaşların ortak savunma ve ortak dini uygulamalarla birbirine bağlanmış bulundu. Kentin sur genellikle Atina'da Akropolis veya Roma Yedi Hills gibi yüksek bir yer oldu. Bu yükseklik, genellikle
Yunan ve İtalyan şehir devletleri sonunda Roma İmparatorluğu'nun tarafından yutuldu edildi. Yanı sıra dini ve devlet merkezi olarak geldi ve bağımsızlıklarını kaybettiler. Şehir devletleri birçok İtalyan şehirleri-örneğin Floransa, Pisa ve bağımsız devletler olarak Cenova geliştirilen zaman Ortaçağ'da, içinde göründü. 20. yüzyıla kadar bağımsız kalan bazıları Almanya'nın serbest şehirler, şehir devletlerinden bazı özelliklerini vardı. Şehir-devlet ulusların yükselişi ile kayboldu.