Atomlar son derece küçüktür. Çapları 10-8¬ cm'ye kadar küçük olabilir. Nötronlar, protonlar ve elektronlar: Atomlar atomaltı parçacıkların üç farklı türde yapılır. Çekirdeği ya da bir atom merkezi pozitif (yüksüzlüğünün) nötr olan parçacıkları ve nötronları alınır proton yapılmıştır. Elektronlar negatif yüklü parçacıklar vardır. Her atom yüzden her atom nötr yüke sahip, proton ve elektronlar aynı miktarda vardır.
kaç nötron, proton ve elektronlar atom pek bağlı özellikleri değişir. Ne eleman bir atom onu kaç protonlar tarafından tayin edilir. Belirli bir atomun çekirdeğinde bulunan proton sayısı atom numarası denir ve periyodik tablonun elemanları sınıflandırılır hangi bu atomik sayılar. Örneğin, bir hidrojen atomu çekirdeğinde bir proton sahiptir ve bu nedenle periyodik tablonun bir numara olarak adlandırılır. Atom numarası yani iki, ve bu yüzden helyum iki proton vardır.
izotoplar çekirdeklerindeki nötron farklı sayıda bakmak ve aynı hareket var ama atomlar vardır. Hepsi hidrojen atomunun bir proton olduğu için, örneğin, hidrojenin atom numarası her biri. Bununla birlikte, bu, H-2 gibi çeşitli hidrojen izotopları, bir proton ve bir nötron vardır; H-3, bir atomun çekirdeğinde bulunan vb proton ve nötronların toplamı bir proton ve iki nötron bulunur atom ağırlığıdır. Bu nedenle, H-2 izotopu atom kütlesi, iki, H-3 izotop üç atom kütlesi ve benzeri olan.