Bu Dünya Savaşı sonrasında füzeleri ve roket uçakları ile ABD ordusunun katılımını dikkate mantıklı bir karardı. 1946 yılında, ABD Ordusu Hava Kuvvetleri (o zamanki adıyla) ve Havacılık Ulusal Danışma Komitesi (NACA, NASA öncüsü), üç roket uçakları üretmek için Bell Uçağı ile sipariş yerleştirilir. Sonunda, bu uçakların test Ekim 14, 1947 tarihinde 1947 Ulusal Güvenlik Yasası kapsamında askeri ayrı bir dalı haline gelmişti ABD Hava Kuvvetleri, teslim edildi, Chuck Yeager, bir Hava Kuvvetleri test pilotu, Victorville, Kaliforniya üzerinde uçan bir X-1 roket düzleminde ses duvarını kırdı. Yeager kendisi Merkür insanlı uzay uçuşu programının bir parçası haline vermedi rağmen, NASA astronot olarak başarılı hissettim kişinin tür bir prototip olarak görev yaptı. 1958 yılı sonu itibariyle
NASA nihayet Merkür programında astronotlar için niteliklerin bir listesi yerleşti. Her aday vardı: daha kısa 5 feet, 11 inç Be eski
- M. Scott Carpenter (Navy teğmen)
- L. Gordon Cooper Jr. (Air Force kaptan)
- John Glenn Jr (Deniz teğmeni)
- Virgil " Gus " Grissom (Hava Kuvvetleri kaptan)
- Walter Schirra Jr. (Donanma teğmen komutanı)
- Alan Shepard Jr. (Donanma teğmen komutanı)
- Donald " Deke " Slayton (Hava Kuvvetleri kaptan)
Sovyetler Birliği kozmonot onun ilk grup için Ağustos 1959 yılında benzer bir seçim süreci başladı. Sovyet Uzay Ajansı da aday kaynağı olarak jet pilotları döndü ve seçim ekipleri ülke genelinde hava üsleri ziyaret etti. Yaklaşık