Yakıt Hücresi doğrudan elektrik enerjisine çeviren bir yakıtın kimyasal enerjiyi dönüştüren bir cihaz makale Yakıt Hücresi Yakıt Pili tarayın
. Bir buhar gücüyle çalışan jeneratör sisteminde aksine, yakıt hücresi, ilk mekanik enerjiye çeviren kimyasal enerjiyi dönüştürmek değildir. Yakıt hücreleri, elektrik hücreleri gibi (pil), hiçbir hareketli parça var. Elektrik hücrelerin aksine, yakıt hücreleri bir elektrik akımı üreten dış malzemeler kullanıyoruz. Yakıt hücreleri elektrik enerjisine çeviren bir yakıtın kimyasal enerjiyi dönüştürerek çok verimlidir. Bununla birlikte, çoğu uygulama için de elektrik enerjisi elde etmek geleneksel yöntemler ile rekabet için çok pahalıdır. Onların ana kullanım uzay ve yeryüzünde uzak noktalarda güç sağlamaktır.
Bir yakıt hücresi doğrudan akım gücü üretmek için, bir yakıt, genellikle hidrojen ve bir oksitleyici, genellikle oksijen (veya hava) kullanır. Tipik bir yakıt hücresi, potasyum hidroksit gibi bir elektrolit ile doyurulmuş bir malzeme tarafından ayrılan metal perde şeklinde iki elektrot ihtiva eder. Hidrojen, bir ekranı, diğer oksijen beslenir. Elektrolit ve gazın her biri arasındaki kimyasal reaksiyonlar, elektrotlar arasında bir voltaj yaratır. Su reaksiyon bir yan ürün olarak meydana getirilmektedir. Amerikan uzay mekiği kullanılan yakıt hücreleri yaklaşık 200 pound (90 kg) ağırlığında ve 27.5 volt güç 12.000 watt kadar üretebilir. Her uzay mekiği üç hücrelerini taşır.
Yakıt hücreleri üzerinde ilk araştırma ortalarında 1800 yılında başladı, ancak gelecek vaat eden modeller 1960 başlarında kadar görünmedi. Yakıt hücrelerinin ilk pratik uygulama İkizler uzay aracı ana güç kaynağı olarak oldu.