Purcell de radyo astronomi için önemli katkılarda bulunmuştur. 1951 yılında, NMR kullanılarak yaptığı araştırmalar alan hidrojen atomlarının belirli bir radyo frekansı elektromanyetik radyasyon yayarlar olduğunu ortaya koymuştur. Purcell ilk radyo teleskobu inşa yardımcı oldu. Radyo teleskoplar uzaydaki nesneler tarafından verilen soluk radyo dalgaları toplar ve ölçün. Onun çalışmaları da telefonla ve televizyon iletişiminde mikrodalga kullanımı için yol gösterdi.
1958 yılında, Purcell Harvard'da Bilim Donner Profesör oldu. O 1950 ve 1960'lı yıllarda bilim politikasına Amerika Birleşik Devletleri hükümetine bilimsel danışmanı olarak görev yaptı. 1960 yılında Harvard'da Gerhard Gade Üniversitesi Profesörü, onun emekli olana kadar düzenlenen bir pozisyon oldu. 1980 yılında emekli profesör oldu.
Purcell Elektrik ve Manyetizma (1965), yaygın bir klasik olarak kabul ders kitabı yazdı. O da lise ve üniversite düzeylerinde fen eğitimine önemli katkılarda bulunmuştur.
O, Amerikan Ulusal Bilimler Akademisi üyesi oldu 1980 yılında Ulusal Bilim Vakfı Ulusal Bilim Madalyası aldı Sanat ve Bilim Akademisi ve o 1970
başkan olduğu Amerikan Fizik Derneği,