Amerika Birleşik Devletleri'nde ilk ortaöğretim okulları 1600'lü yıllarda geliştirilen Latin gramer okulları vardı. Onlar üniversiteye katılması bekleniyor erkek hizmet ve müfredat klasik dilleri ve edebiyatı vurguladı. Okullar öğrenim ödemeleri, bağışlar ve vergiler yoluyla finanse edilmiştir. Orta-1700 yıllardan sonra, akademi büyük ölçüde Latin gramer okulları yerini aldı. Akademiler daha geniş, daha pratik, müfredat ve sık sık başvuran kız gibi erkek sunulan öğrenim destekli ortaöğretim okulları vardı.
ilk serbest genel lise, 1821 yılında Boston'da açılan İngilizce Klasik Okul,. Birçok topluluk, özellikle orta batı eyaletlerinde, önümüzdeki 50 yıl içinde Boston'un örnek izledi. Chicago üniversite için 1856 Hazırlanması ilk karma kamu lise kurdu, ancak yine de ortaöğretimin temel amacı olarak tanındı ve orta ve işçi sınıfı ailelerden gelen çocuklar nadiren yüksek okul katıldı.
Başlangıç ortaokul ve lisede içine tek lise orta öğretimin 1930 Reorganizasyon, tüm kız ve erkek çocukların ek okul yararlanabilecek anlamına geliyordu, 1909 yılında evrensel eğitim kavramını tanıttı kadar 1890 yılında, lise kayıt her on yılda iki katına giderek büyüdü. Müfredatları daha akademik olmayan ve mesleki konularda kapsayacak şekilde genişletildi kapsamlı liseler, geliştirdi. Ders dışı etkinlikler de genişletildi ve rehberlik hizmetleri eklendi
ayrıntılandırmaları bir dizi 1960 ve ekip öğretimi de dahil olmak üzere, erken 1970'lerin sırasında Amerikan ortaokul tanıtıldı.; amatör yardımcılarından kullanılması öğretmenin büro yükünü azaltmak için; ve planların çeşitli talimatı kişiselleştirmek için.
Aynı dönemde, öğrenci protestoları ve eğitim reformcular tarafından eleştirilere yanıt olarak, birçok liseler, disiplin rahatlatıcı zorunlu derslerin sayısını azaltarak, ve müfredat genişletilmesi başladı Film çalışması ve bilim kurgu edebiyatının gibi konuları içermektedir. 1970'lerin sonlarında tarafından, ancak üniversite kabul test puanları aşağı ve okulların bir dizi şehir içi mahallelerde, özellikle de öğrencilerin mezun edildi işlevsel okuma yazma bilmeyen kim olduğunu gidişli olduğu netleşti.
Birçok kamu okul yöneticilerinin özellikle düşük olması nedeniyle özellik değerlerine gayrimenkul vergileri (okul fon temel kaynağı) düşük yoksul kent alanlarında,
