Varmus Harold Eliot (1939-) ile fizyoloji ya da tıp alanında 1989 Nobel Ödülünü paylaştı Amerikalı doktor ve kanser araştırmacısı olan onun meslektaşım J. Michael Bishop. Normal büyüme düzenleyici genler mutasyona ve kanserli büyümesine neden olabilir keşfetti.
Varmus Oceanside, New York'ta doğdu ve Harvard Üniversitesi'nde yüksek lisansını tamamladı 1961 yılında lisans derecesi ile Amherst College mezun oldu 1970 1968 1966 yılında Columbia Üniversitesi'nden 1962 ve tıp derecede o Bethesda, Maryland Sağlık (NIH) National Institutes klinik ortak oldu. 1971 yılında, Varmus doktora bursiyeri olarak, Kaliforniya Üniversitesi, San Francisco (UCSF) gitti ve 1974 yılında, o öğretim katıldı. O ortalarında 1970'li yıllarda 1979
tam mikrobiyoloji, biyokimya profesörü ve biyofizik oldu Varmus ve Bishop kanser hücrelerinin genetik yapısını araştırdı. Bunlar, normal genin modifiye edilmiş bir kopya, Rous sarkomu, bir hücre içinde çoğaltılmış gibi normal gen takılarak Tavuklarda tümörlere neden virüs inceledi ve virüsün kansere neden olan geni, bir onkogen olarak adlandırılan keşfettik protoonkogen denir. Bu araştırma, tehlikeli açabilirsiniz ek proto-onkogenlerin belirlenmesi ve bu tür toksik kimyasallar ve radyasyon gibi virüslerden dışındaki faktörlerin, bu tür değişiklikleri tetikleyebilir kurulmasında değerli olduğunu kanıtladı.
1990 başlarında aracılığıyla 1970 sonlarında başlayan, Varmus gibi AIDS'e neden HIV gibi retrovirüslerin davranışlarını ve hepatit B virüsü araştırdı. 1993 yılında NIH direktörü olarak atandı. O Memorial Sloan-Kettering Kanser Merkezi, New York'ta özel bir araştırma ve arıtma tesisi başkanı oldu 1999 yılına kadar orada kaldı.